Ichthyovenator laosensis Allain et al., 2012
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Dinosauria Owen, 1841
Ordine: Saurischia Seeley, 1887
Famiglia: Spinosauridae Stromer, 1915
Genere: Ichthyovenator Allain et al., 2012
Descrizione
Dell'Ichthyovenator si conoscono pochi connotati fisiologici e morfologici. Tuttavia dalla sua parentela con gli spinosauridi, si può supporre che la morfologia dell'animale doveva essere simile a quella di altri teropodi spinosauridi, con un corpo robusto, muso allungato come quello dei coccodrilli, coda che bilanciava il corpo, gambe che consentivano la locomozione bipede e braccia lunghe e muscolose armate di portentosi artigli. Le dimensioni dell'animale non sono certe ma si suppone una lunghezza stimata tra i 7,5 e i 9 metri. Ciò che caratterizzava l'animale era la strana vela (presente nella maggior parte degli spinosauridi), che si interrompeva bruscamente all'altezza del bacino per poi ricominciare e finire a metà della coda, conferendogli l'aspetto di una doppia vela di pelle. I paleontologi che descrissero l'animale, scoprirono interessanti autapomorfie. L’Ichthyovenator, come la maggior parte degli spinosauridi, possedeva una sorta di "vela" sulla schiena, composta da vertebre allungate. Tuttavia in Ichthyovenator le vertebre presentano una morfologia piuttosto insolita. La penultima vertebra dorsale mostra una spina molto alta ed espansa in lunghezza procedendo verso l'apice dorsale. La vertebra presenta 3 caratteri tipici di (alcuni) spinosauridi: una spina molto alta, lamine centrodiapofiseali accessorie (questi due caratteri sono presenti anche in Concavenator e Becklespinax) e una sorta di reticolo di laminazione alla base della spina neurale. La spina dell'ultima vertebra dorsale è incompleta, quindi non è chiara la sua forma e/o altezza. La prima spina sacrale è ben più bassa della penultima dorsale, e ciò pare un carattere genuino. Le spine neurali in posizione dalla seconda alla quarta sono invece alte e si espandono dorsalmente quasi come la penultima dorsale. Questa differenza di dimensioni produceva una "vela" di forma ondulata, con una depressione a livello della prima vertebra sacrale. Il bacino dell'animale presenta un mix di caratteri da ceratosauro (l'ileo lungo e basso con margine dorsale subrettilineo, da spinosauride con un piede pubico praticamente assente) e da coeleurosauro (sebbene presenti anche in alcuni carcharodontosauri), come l'incisura anterodorsale dell'ileo ed un peduncolo pubico col margine anteriore concavo. Inoltre gli autori notano come l’Ichthyovenator presenti alcuni caratteri derivati condivisi con il Segisaurus coelophysoide. L’Ichthyovenator è stato assegnato alla famiglia degli spinosauridi, più precisamente nella sottofamiglia dei Baryonychinae, di cui fanno parte il Baryonyx e il Suchomimus. Tuttavia la scoperta di nuovo materiale tra cui alcuni denti e la comparazione con l'enigmatico teropode Sigilmassasaurus, lo riclassificherebbero come più vicino agli Spinosaurinae. La prima vertebra dorsale di Ichthyovenator è quasi identica a quella del Sigilmassasaurus dal Cenomaniano delle Kem Kem Beds, nel sud-est del Marocco. Il Sigilmassasaurus è oggi considerato un teropode a se stante facente parte della famiglia Spinosauridae, molto vicino a Spinosaurus, di cui era considerato un sinonimo. Le due vertebre di Sigilmassasaurus e Ichthyovenator, pressoché identiche, potrebbero indicare che i due animali erano molto simili tra loro. E visto la stretta parentela tra Sigilmassasaurus e Spinosaurus, è probabile che anche Ichtyovenator facesse parte della sottofamiglia degli Spinosaurinae, rimanendo tuttavia ad uno stadio basale, della sottofamiglia. Tale classificazione è stata confermata dagli studi di Arden et al. (2018).
Diffusione
Il nome significa cacciatore di pesci, è un genere estinto di dinosauro teropode spinosauride vissuto nel Cretaceo inferiore in Laos. Il genere è monotipico.
Bibliografia
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–Mortimer, Mickey (2017). "Megalosauroidea". The Theropod Database.
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Data: 30/03/2017
Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone |
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